Путешествие Олимпийского факела по столице Южного Урала

От скромной лампады из Кургана первый факел в Челябинске зажгли ещё в 7:30 утра. Несмотря на столь ранний час и крепкий мороз несколько сотен челябинцев поджидали первых участников эстафеты в Ленинском районе. На старт  прибыли зрители даже с Северо-Запада и Металлургического района. Чтобы согреться, большинство из них отправились вслед за олимпийцем.
 
Челябинская эстафета оказалась одной из самых протяжённых в стране. Прежде, чем покинуть столицу Южного Урала, афинское пламя намотает 56 километров трассы. Часть из них пеших ходом, часть — более скоростным способом. Прославленная биатлонистка Светлана Ишмуратова и её не менее титулованный коллега Александр Тихонов свой отрезок дистанции прошли на привычных лыжах. Александр к тому же показал свои вокальные возможности. Известный чемпион спел гимн сочинской Олимпиады.

Александр Платонов своё пламя прокатил на мотоцикле, а днём огонь посадили на гораздо более древней вид транспорта.

200 метрам верблюжьей эстафеты предшествовала суровая подготовка. С лохматого горбача сняли мерки и сшили по ним фирменную олимпийскую экипировку, а наезднику с факелом пришлось пережить несколько падений с Барсика прежде, чем подружиться с напарником.

Прокатился Олимпийский огонь в Челябинске и на коньках. На лёд афинское пламя затащили именитые конькобежцы, участники Олимпиад в Гренобле и Инсбурге. Сами спортсмены прошли перед эстафетой особый инструктаж.

Татьяна Сидорова, факелоносец, бронзовый призер Олимпиады-1964: «Спокойно бежать надо, так, чтобы не спотыкаться. Так, как обыкновенно бежишь, только быстро не бежать, чтобы не потух факел».

Масштабное зрелище удивило не только челябинцев, но и иностранцев. Студенты из Поднебесной до сих пор отходят от олимпийских впечатлений и чуть ли не теряют дар речи.

Чтобы были силы гоняться за Олимпийским огнём и не окоченеть — на площади Ярославского развернули настоящую полевую кухню. Каша с тушёнкой и крепкий чай шли «на ура», но так и не кончались.

Свой отдельный марафон получился у автомобилистов. Многие из них, по привычке оставив машины на проезжей части, отправились за ними на штраф-стоянку. А эвакуаторы возле арены «Трактор» работают до сих пор.